Два товарища и Тамара: кто окажется третьим лишним?

КРОВАВЫЙ «МЕРСЕДЕС»
Колхозный сторож, заглянув в салон автомобиля, в ужасе попятился: уткнувшись лбом в изрешеченное пулями стекло, на водительском месте сидел труп!
Оперативники прибыли быстро.
— Три пули в затылок. «Мерс» черного цвета. Вот и все зацепки, — рассказывал следователь Владимир Виртулин.
Но операм Киреевского следственного отдела все же удалось выйти на преступника. Убитого предпринимателя Антона Ковалева опознал владелец ресторана. Долгое время Антон работал с компаньоном Романом Липатовым, а потом они поссорились. Так, может…
Предполагаемого преступника решили задержать с помощью гаишников, чтобы не спугнуть. И 12 февраля иномарку Липатова тормознул патруль. Уже в участке к допросу подключились сыщики:
— Вы знали убитого Антона Ковалева?
— Нет…
Тогда Липатову показали фото приятеля с развороченной головой. Он побледнел, занервничал. «Расстрельный» автомат (водолазы извлекли его из реки Олень) тоже стал важной уликой. А пакет с окровавленной одеждой Липатова, которую он после убийства пытался сжечь в овраге, довершил дело. Лоб бизнесмена покрылся испариной, голос задрожал. И он начал давать показания. 

ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ
Тамара и Роман поженились летом после выпускного в технологическом техникуме. Антон сидел на их свадьбе и старался улыбаться, а потом незаметно исчез. Бежал домой и утирал злые слезы. Он любил Тамару. Но что поделаешь, если он третий лишний? А с Ромкой они друзья до гроба. Ну прям как у Ремарка в «Трех товарищах». «Даже если есть и любовь, и счастье, и жизнь, то по какому-то страшному закону этого всегда мало...» — вспомнил он любимые строчки. И стал повторять, шевеля губами, словно пробовал слова на вкус. Ему без Тамары тоже было мало. И Антон уехал в Москву. Устроился на завод, жил в общаге, но боль не отпускала. Случайные женщины облегчения не приносили. А Роман, не подозревая, звонил и звал домой.

«АХ, КАКАЯ ЖЕНЩИНА! 
МНЕ Б ТАКУЮ!»
— Они мальчишками-то сильно дружили, — вздыхает бывшая соседка Антона. — Как-то на Алтай подались. На бурной речке лодка у Антоши перевернулась. Ну его и затянуло в воронку. Если бы не Роман… Мать Антона потом неделю за него свечи ставила. А сейчас... Хорошо, что не дожила.
Звонок прозвучал неожиданно:
— Антоха, я бизнес замутил. Поселок под Тулой буду строить. Напарник нужен. Кто, если не ты?
Антон потом вспомнит тот роковой звонок и свою внезапную решимость. Не за длинным рублем гнался. Хотел видеть любимую. Но внушал себе, что чувства давно умерли. Увидел и…
Из худенькой девочки она превратилась в налитую роскошную женщину.
Томный взгляд прищуренных глаз:
— Ты?!
Потом Антон долго сидел с Романом в его новых роскошных апартаментах. Мозговали над проектом. Решили: их двое, а фирма — одна.

ИЗМЕНА
Шли дни, месяцы… Антон с головой погрузился в новое дело, которое манило бешеной перспективой. Появились деньги, и он обзавелся квартирой, купил «мерседес». Но по-прежнему не женился. Может, потому, что мерил женщин Тамариной меркой. И сравнения не выдерживал никто.
— Тебе ж сороковник стукнул, — подначивал Роман. — Женись! 
А что ответишь? Что любит его жену?
Как-то Антон, забежав в гости, застал Тамару в слезах:
— Поссорились?
Она подняла на него глаза, а в них такая боль. Не выдержал. Подошел, прижал ее голову к груди, обнял. И захлестнуло…
Следователь Владимир Виртулин смотрит на меня из-под очков:
— Липатов на допросе сказал, что рожать не могла Тамара после аборта. Злилась на мужа. Ведь он настоял. Да и страсть, видно, с годами поутихла. А тут Антон...

«НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ВРАТЬ!»
О встрече они договаривались по SMS. Тамара врала мужу, что едет в Москву к гинекологу лечиться. А в столице ждал Антон. Раздевал прямо у двери в съемной квартире. Смеясь, защищалась:
— Да погоди ты! — А сама, задыхаясь от желания, судорожно расстегивала ремень на его джинсах. В любовной эйфории Антон швырял ей на подарки огромные суммы (два кольца с бриллиантами по 50 тысяч долларов Тамара хранила в банковской ячейке) и готов был дарить еще!
«Самое страшное на свете — время. Мгновение, которое мы переживаем и которым не владеем…» — писал Ремарк. Антон точно знал: это мгновение он упустил еще в юности. Надо было отбить Тамару у Ромки! 
А время шло. О делах Антон в вихре страсти будто напрочь забыл. А тут еще накатил кризис.
— Короче, оба компаньона оказались на грани банкротства, — рассказывает Виртулин. — Липатов во всем винил Ковалева. Они поссорились, и Антон вышел из дела. Открыл свою фирму, но не пошло.
— Мы встретимся сегодня? — Тамара, прильнув, ласкалась, словно кошка. — Ромка не узнает. Я договорилась, куда поставить твой «мерс».
И она ласково прикусила кончик его уха. Эта ласка всегда действовала на Антона, но не сейчас. Он мучительно думал, как сказать любимой, что он почти нищий! 

ДОНОС
Если время и лечит, то не от любви. Антон скрывал свое положение от Тамары. 
Спустя полгода он пришел к Роману:
— Дай денег. Начну фирму с нуля.
Врал. Деньги нужны были на подарки Тамаре.
— Пятьсот тысяч на полгода под проценты! — хмуро глянул в его сторону Роман.
Антон вспыхнул:
— Мы же друзья…
— Про дружбу вспомнил? — рассвирепел Роман. — А когда дело гробил, вспоминал?! Под проценты или никак!
О долге Роман напомнил сам:
— Не отдашь — выколочу!
 Антон умолял:
— Погоди. Дай время. 
Не мог же он сказать мужу своей любовницы, что собирается купить Тамаре очередную цацку?
А через месяц Роману позвонили. Вкрадчивый голос сообщил:
— Ваша жена с любовником. Адресок не желаете?
Роман тут же нанял детективов:
— Докладывать мне каждый день, где она! И главное, с кем!
Узнав про Антона, изменился в лице, но Тамаре не сказал ни слова. В бешенстве думал: что если Антон затеял все специально? Решил отобрать бизнес, жену. А теперь до него доберется? Нужно его опередить! 
— Жду в 20:00 на 30-м километре, — набрал он мобильный Антона.

КРАХ
Антон ехал с надеждой. Может, Роман решил все забыть? Но приятель вдруг наставил на него дуло автомата:
— Выходи! Будь мужиком!
Антон медлил. Он еще на что-то надеялся. Хотел повиниться, сказать, что все еще можно вернуть. И Тамара тут ни при чем... Протянул руку… Но Роман вскинул автомат. Разрывающая боль в затылке заставила Антона согнуться, и, заливаясь кровью, он рухнул на сиденье. 
*  *  *
Дело Романа Липатова передано в суд. Ему грозит 15 лет лишения свободы.