Как я чуть не подстрелил свою будущую жену

Есть у нас такая традиция — уток пострелять в мужской компании. Много не пьем, 
скорее, душу отводим в кругу самых близких друзей. Говорим о работе, делимся планами, ищем поддержки, ждем советов, обсуждаем жен своих. Валерка среди нас — самый горячий и на язык невоздержанный. Ляпнет, крикнет, уйдет в лес, потом придет извинится. Вася — миротворец. Для каждого найдет нужное слово, любой конфликт погасит, подскажет дельное. Витя — балагур, Серега — тихоня. Но всех их объединяет одно: женаты и с детьми. А я... В разводе, детей у нас не было. Давно уже друзья не чают, чтобы и меня «захомутали». Как шутит Витя: «Чего это нам только мучиться, а ты свободный бегаешь? Давай-ка присоединяйся к коллективу!» Вот и в этот раз они все шутили, что я хоть и без лука со стрелами, но здесь, в болотистых местах, тоже можно найти царевну-лягушку. Валерка острил: «Ты ей только не в сердце стреляй, а то наповал любовью сразишь. Прицелься, выбери место помягче, где жирок, чтобы шкурку не попортить и характер ее. Только покрасивше выбери, без бородавок и не жабу какую-нибудь». Потом мы разбрелись. До меня долетали одиночные ружейные выстрелы. Мне же утки не попадались никак. Забрел я уже совсем далеко от места нашей стоянки. Вроде бы где-то сбоку услышал шорох, тут же вскинул ружье, осторожно начал пробираться, как ухнул одной ногой в небольшую ямку. Машинально нажал на крючок, прогремел выстрел — и я увидел, как чей-то силуэт оседает на землю. Перепугался — жутко! Неужели человека застрелил?! Смотрю — женщина лежит. Невысокая, тоненькая, глаза прикрыты. У меня все оборвалось внутри: убил! Я же не переживу такое... Что делать, куда бежать — не мог понять. Тут на меня вышел наш самый спокойный и рассудительный — Вася. В секунду оглядел место происшествия и все понял. Не поверите, я увидел, как у него кепка вместе с волосами приподнялась на голове — так он опешил и тоже испугался. Оба мы молчали, боялись подойти к моей жертве. Тут выскочил Валерка с криками: «Наконец-то! Услышал нас — подстрелил ты свою царевну-лягушку! Хорошая? Когда свадьба?» Через пару секунд все понял по нашим лицам, но даже и тут не удержался: «Все-таки в сердце ее, наповал?..» Все же Василий рискнул подойти к женщине, опустился с ней рядом, пощупал пульс — а она тут возьми и подскочи! Мы заорали все втроем. В это время к месту действия трагикомедии подтянулись остальные товарищи. Те ничего вообще не могли понять. А я был счастлив, что женщина жива-здорова. Оказалось, по счастью, не попал я в незнакомку. Упала в обморок сразу после выстрела, а я решил, что убил ее. Гостью мы сопроводили к костру, напоили вкусным чаем, угостили кашей с тушенкой и вообще все готовы были отдать. А я слушал ее рассказ и не слышал: «Я за костяникой пошла с подругой. Заблудилась вот. А тут он... Бах... Думала, умерла, но — жива!» Не слышал, потому что не мог наглядеться на свою царевну-лягушку. Это она меня своими глазами карими подстрелила, взяла в плен. Алена стала моей женой. Ребята зовут ее Царевной, а на лягушку она совсем не похожа, хотя и сказочная девушка.

Степан, Ярославская обл.